1. TAG | Tucumán - Belén - Fiambalá
Ab Tucumán fahren wir in Richtung Fiambalá, in der Provinz Catamarca, durch das Städtchen Belén, bekannt für seine aus Lama- und Schafwolle hergestellte Gewebe. In der Nähe von Londres, der erste Ort Catamarcas (1558), besuchen wir wenn möglich die Ruinenstätte El Shincal, eine von Inkas errichtete und bewohnte Zitadelle. Weiter geht es durch die Lehmwohnstätten und -kirchen des "Weg des Lehms" (Ruta del Adobe). Höhepunkt des Tages sind die entspannenden Thermalquellen in Fiambalá, in einem Wüstental gelegen und von steilen Granitwänden umrahmt. Unterkunft in Hostería in Fiambalá (1.500 m).

2. TAG | Monte Pissis / Grüne Lagune - Las Grutas (Paso San Francisco)
Eine atemberaubende Tour aufwärts in die menschenleere Bergwelt der Anden, entlang farbenprächtiger Lagunen. Am Balkon der Grünen Lagune, in 4.500 m Höhe, lassen wir uns beim Anblick der unberührten Natur und des höchsten Vulkans der Welt, den Monte Pissis, verzaubern. Er ist ein aus fünf Hauptgipfeln bestehender Koloss, der mit 6.882 Metern Höhe (IGM) die Landschaft beherrscht. Danach fahren wir zur tiefer gelegenen Laguna Verde (Grüne Lagune), die einem riesengroßen Smaragd ähnelt. Nach einer Rückfahrt abwärts führt uns die sich windende Straße zum Paso San Francisco inmitten einer malerischen Kulisse bis nach Las Grutas, auf 4.000 m Höhe, wo wir in einer einfachen Berghütte übernachten.

3. TAG | Vulkan Incahuasi - Salar San Francisco - Fiambalá
Im breiten Tal des Paso San Francisco ragen zwei große Riesen hervor, die Vulkane San Francisco (6.080 m) und Incahuasi (6.640 m). Auf dem Gipfel des Incahuasi wurde während einer archäologischen Grabung eine Statuette der Diaguita-Kultur entdeckt. Der Name bedeutet auf Ketschua „inca (indigene Kultur in Peru) huasi (Haus / Niederlassung)“, weil der Vulkan isoliert aufragt und aus weiter Ferne sichtbar ist. Wir erkunden und genießen diese verlassene und doch packende Andenlandschaft, indem wir eine Wanderung auf dem Salar San Francisco unternehmen und die Höhen des Incahuasi erreichen. Dieser Tag führt uns langsam wieder zurück nach Fiambalá, wo wir in Hostería übernachten.

4. TAG | Fiambalá - San José de Vinchina
In der von Bergketten und Olivenbäumen geprägten Fahrt nach Provinz La Rioja lohnt es sich, in Chilecito am Cablecarril La Mexicana anzuhalten. Von der deutschen Gesellschaft Bleichert und Co. in 1903 gebaut, ist es die längste Drahtseilbahn seiner Zeit. Sie vereinigte Chilecito mit der La Mexicana-Goldgrube am Famatina auf 4.600 m Höhe, 34 km im Berg mit 3.500 m Höhenunterschied. Es folgt eine schöne und kurvige Strecke durch die 500 m hohen zinnoberroten Steilwänden der Cuesta de Miranda. In den Vorläufern der Anden, im erdfarbigen, auf 3.000 m Höhe gelegenen Dorf San José de Vinchina, beziehen wir unser Hotel.

5. TAG | Vinchina - Laguna Brava - Villa Unión
In Richtung Hochanden geht es durch bunte Schluchten wieder aufwärts. Je höher wir kommen, umso karger und faszinierender wird die Landschaft, die sich auf 4.200 m Höhe öffnet und einen herrlichen Ausblick über Lagune und Berge freigibt. Die Reserva Provincial Laguna Brava (Provinzielle Reserve der Wilden Lagune) wurde geschaffen, um die einheimische Fauna wie Vikunjas, Guanacos, Flamingos und Adler zu schützen, und ist von schneebedeckten Andenriesen wie die Vulkane Veladero (6.436 m) und Bonete (6.872 m) eingerahmt. Eine weitere Attraktion in der Gegend sind die Steinunterkünfte in Schneckenform, konstruiert im letzten Jahrhundert mit dem Zweck, die Treiber, die Vieh nach Chile brachten, unterzubringen. Wir fahren abwärts zurück und übernachten im Weinörtchen Villa Unión.

6. TAG | Talampaya-Park / Ischigualasto (Mondtal) - San Agustín del Valle Fértil
Morgens erkunden wir (leider nicht auf eigene Faust) den sagenhaften Nationalpark Talampaya. Kolossale Schluchten und hoch aufsteigende rote Felswände beherbergen wertvolle paläontologische und geologische Schätze. Das mit der Provinz San Juan benachbarte Naturreservat Ischigualasto erreichen wir nachmittags nach kurzer Fahrt. Diese Wüste pastellfarbiger Mondlandschaften beeindruckt durch ihre bizarren Gesteinsformationen und durch ihrer kompletten Darstellung der sogenannten Trias Periode des Mesozoikums, ca. 250 bis 208 Millionen Jahre zurück. Unterkunft in einem Hotel im schattigen Dorf San Agustín del Valle Fértil.

7. TAG | San Agustín - La Rioja
Ab San Agustín Rückfahrt auf asphaltierter Straße nach La Rioja. Ende unserer Reise.